Acționarul (Shareholder) este un individ sau firmă care are în proprietate acțiuni în cadrul unei companii. Un acționar deține o parte dintr-o firmă, egală cu proporția dintre acțiunile deținute și numărul total emis de către aceasta. Toți acționarii sunt direct interesați de bunul mers al afacerii pentru că recompensa lor vine sub formă de dividende. Aceste dividende sunt dependente de dimensiunea profitului înregistrat de firmă. Nu tot profitul este distribuit către acționari. Adunarea Generală a Acționarilor este cea care decide ce parte din profit este distribuită sub formă de dividende. În plus, când compania are rezultate financiare slabe prețul acțiunilor scade, deci se reduce și averea acționarilor.
Nu toți acționarii se implică activ în problemele de organizare ale firmei. Cei mai mulți achiziționează acțiuni direct de pe piața bursieră, în scop investițional. Aceștia achiziționează acțiuni cu speranța că titlurile de valoare se vor aprecia și le vor aduce venituri viitoare. Investitorii care nu știu în ce să investească pot să o facă și indirect, prin achiziția de acțiuni la fonduri tranzacționate pe bursă, de tip ETF.