O taxă vamală autonomă (Unilateral customs duty) este aplicată în acordurile comerciale unilaterale, de către o țară asupra mărfurilor altora. De exemplu, taxe este aplicată asupra bunurilor din statele care nu beneficiază de clauza națiunii celei mai favorizate. Prin această taxă, țara care o impune încearcă să-și protejeze industria internă de concurență.
De asemenea, o astfel de taxă vamală poate fi impusă asupra produselor din țările suspectate că practică politici de dumping. În acest caz, scopul taxei este protejarea industriei interne de concurența neloială. Țara care impune taxa încearcă să protejeze producătorii interni când prețurile de import sunt mai scăzute decât costurile de producție.