Prin instituționalism (Institutionalism) ne referim la domeniul din cadrul științelor sociale care se concentrează pe instituții și legăturile dintre ele. Acesta pune accentul pe utilizarea de metode inductive, istorice și comparative pentru a explica fenomenele sociale. De exemplu, se poate analiza modul în care interacționează firmele și piețele și fenomenele economice rezultante.
(2) Școala economică a instituționalismului pune accentul pe rolul instituțiilor sociale în influențare comportamentului economic. Această școală mai este cunoscută și sub numele de economie instituțională. Acest curent de gândire a apărut și s-a dezvoltat în SUA în anii 1920 și 1930. Fondatorul școlii este considerat Thorstein Veblen, care a pus bazele teoriei prin critica sa la adresa teoriilor economice bazate pe modele statice. Conform instituționalismului, activitatea productivă este ghidată de către instituțiile economice și nu de către legile pieței.