Conceptul de marxism se referă la o teorie economică și socială care explică funcționarea și evoluția societăților prin analiza modului de producție și a relațiilor de proprietate asupra mijloacelor de producție. În centrul său se află ideea că economia este fundamentul oricărei structuri sociale și că dinamica istorică este determinată de conflictul dintre clasele sociale. Conflictul principal este cel dintre cei care dețin capitalul (burghezia) și cei care vând forța de muncă (proletariatul).
Din perspectivă economică, marxismul descrie sistemul capitalist ca unul bazat pe acumularea de capital prin extragerea plusvalorii. Altfel spus, se bazează pe diferența dintre valoarea produsă de muncitor și salariul pe care acesta îl primește. Această relație generează inegalități structurale și ciclicități economice, întrucât competiția și profitul devin factori motori ai dezvoltării, dar și ai crizelor.
Scopul marxismului, în dimensiunea sa economică, este identificarea mecanismelor care duc inevitabil la contradicții interne ale capitalismului și la tranziția spre un sistem în care mijloacele de producție sunt deținute colectiv. Altfel spus, se dorelte evoluția spre o economie planificată, orientată către satisfacerea nevoilor sociale, nu către acumularea individuală de capital.
