Mercosur (abreviere de la Mercado Común del Sur — Piața Comună a Sudului) este o organizație economică și politică fondată în 1991 prin Tratatul de la Asunción, inițiată de Argentina, Brazilia, Paraguay și Uruguay. Scopul său principal este stimularea integrării economice regionale prin eliminarea barierelor comerciale, armonizarea politicilor economice și crearea unei piețe comune care să faciliteze libera circulație a bunurilor, serviciilor și factorilor de producție.
Dincolo de funcția sa economică, Mercosur are la bază ambiția politică a statelor membre. Mai precis, se urmărește consolidarea cooperării statelor sud-americane și reducerea dependenței de marile economii globale. În mod ideal, organizația ar trebui să fie și o voce comună în negocierile internaționale. De-a lungul timpului, blocul a încorporat și alte state asociate, precum Chile, Bolivia și Peru. De asemenea, s-a încercat dezvoltarea de politici comune în domenii precum infrastructura, educația sau protecția mediului. Progresul integrării a fost neuniform, adesea influențat de schimbările politice interne și de diferențele de dezvoltare economică dintre statele membre.
Mercosur poate fi privit ca un efort de construire a unei identități economice sud-americane bazate pe solidaritate regională. Organizația este însă flexibilă ca un proiect supranațional. Ea se bazează extrem de mult pe relații și negocieri interguvernamentale.
Diferență față de Uniunea Europeană
Spre deosebire de Uniunea Europeană, Mercosur nu are instituții supranaționale puternice și nu urmărește o integrare politică sau monetară profundă, funcționând mai degrabă ca o uniune vamală decât ca o comunitate politică.
