Prin monetarism înțelegem o teorie economică și o doctrină de politică macroeconomică ce atribuie un rol central ofertei de bani în determinarea nivelului prețurilor, a producției și a creșterii economice. Monetarismul susține că stabilitatea economică și controlul inflației depind de modul în care autoritățile monetare gestionează masa monetară din economie.
Fondatorul și principalul promotor al acestei școli de gândire este economistul american Milton Friedman, care, în anii 1960–1970, a criticat intervenționismul keynesist. El a argumentat că politicile fiscale expansive sau ajustările frecvente ale bugetului nu pot controla eficient ciclurile economice. O creștere constantă și predictibilă a masei monetare este mult mai eficace pentru asigurarea stabilității macroeconomice.
Monetariștii consideră că inflația este întotdeauna un fenomen monetar. Aceasta este determinată de creșterea excesivă a cantității de bani față de volumul producției reale. Rolul Băncii Centrale ar trebui să fie acela de a menține o expansiune moderată și previzibilă a ofertei de bani. Băncile Centrale nu ar trebui să efectueze intervenții arbitrare asupra dobânzilor sau cursului valutar.
Monetarismul a influențat profund politicile economice în ultimele decenii, în special prin accentul pus pe independența băncilor centrale, controlul inflației și limitarea rolului statului în economie.
