Privatizarea (Privatization) este un proces prin care unele active deținute de către stat sau alte structuri publice regionale sunt trecute din proprietatea acestuia în cea a unor entități private. Procesul de privatizare poate fi considerat opusul celui de naționalizare.
Procesul de privatizare poate avea loc prin:
- contracte directe de vânzare-cumpărare;
- listarea pe bursă a acțiunilor și stabilirea unui pachet care să floteze liber;
- licitații publice;
- transfer de acțiuni către salariați;
- etc.
Acest proces a putut fi observat în anii 1990, în statele din Europa de Est. Aceste țări se străduiau, în perioada respectivă, să facă tranziția de la socialism la economia de piață. Pentru a reuși acest lucru, ele au privatizat majoritatea firmelor de stat.