Relaxarea cantitativă (Quantitative easing – QE) este o politică monetară înrudită cu operațiunile open market. Această politică este utilizată de băncile centrale când instrumentele uzuale nu funcționează. Când rata inflației tinde spre zero sau este negativă, politicile obișnuite nu mai reușesc să stimuleze economia. Într-o politică de relaxare cantitativă, similar operațiunilor de open market, o bancă centrală achiziționează titluri de valoare de la instituții financiare, pentru a injecta bani pe piață. Diferența este că se achiziționează titluri mai riscante decât în cazul operațiunilor de open market. În urma achizițiilor, crește cantitatea de bani de pe piață, titlurile de valoare se apreciază și randamentul lor scade. Politicile de acest tip vin însoțite de riscul alimentării unor spirale inflaționiste.
Termenul operațiunii de relaxare cantitativă a fost propus de către economistul german Richard Werner în cadrul unei vizite la Banca Națională a Japoniei, efectuate în 1995.