Prin reciclare primară (Primary recycling) înțelegem folosirea deșeurilor cu valoare economică pentru dezvoltarea de produse cu o calitate similară. Acest tip de reciclare presupune reutilizarea produselor care încă sunt funcționale și mai pot fi exploatate economic. De exemplu, obiecte de mobilier sau echipamente electronice pot fi utilizate în continuare de către alți indivizi. Practic, prin acest tip de reciclare, produsele existente capătă o nouă viață.
Acest tip de reciclare are un impact pozitiv asupra mediului. Prin recondiționarea unor bunuri, se evită costurile asociate producerii lor de la zero. Exploatarea resurselor, transformarea lor și dezvoltarea produselor propriu-zise are un impact mai mare asupra mediului decât recondiționarea unui bun vechi. Acest lucru este valabil chiar și pentru produsele electronice mai vechi care au un consum energetic mai mare. Probabil, energia consumată pentru realizarea unui frigider nou ar fi mai mare decât consumul său pentru câțiva ani.