O variabilă independentă (Independent variable) este una nemodificată sau afectată de alte variabile pe care încercăm să le măsurăm. Într-un model statistic, modificările valorilor variabilelor independente sunt cele care determină schimbări în variabilele dependente. Identificarea modului în care variabilele independente le influențează pe cele dependente este esențial în elaborarea strategiilor economice.
În modele statistice sau econometrice, experții pleacă de la ipoteza că unele variabile determină modificări în altele. Practic, aceasta este variabila care este modificată și controlată de către un cercetător pentru a observa efectul asupra celei dependente. Dacă se identifică relații clare de cauzalitate, se pot face predicții privind evoluțiile indicatorilor macroeconomici.