Conceptul de bani din elicopter (Helicopter money) a fost propus de către economistul Milton Friedman într-un eseu publicat în 1969. În cadrul eseului „The Optimum Quantity of Money” (Cantitatea optimă de bani) acesta a creat o parabolă în care a făcut o paralelă între aruncarea banilor din elicopter și expansiunea monetară dintr-o economie. El a imaginat un elicopter din care se aruncă suma de $1000. Banii sunt colectați de locuitorii zonei, conștienți de faptul că este un eveniment unic, și cheltuiți. Similar, o Bancă Centrală dintr-o economie care este sub potențial ar putea să facă transferuri directe unice către cetățeni. Conștienți că este un eveniment unicat, aceștia ar direcționa banii spre consum și ar stimula economia.
După 2000, Ben Bernake și Willeim Buiter au dezvoltat o întreagă teorie a utilizării banilor din elicopter în economie. În opinia lor, acest instrument ar putea fi utilizat permanent în lupta cu deflația. Ben Bernake considera că pentru a preveni creșterea ratelor bancare este necesară o acțiune coordonată a statului și a băncii centrale. Astfel, statul ar trebui să reducă nivelul taxelor și Banca Centrală și-ar asuma să cumpere datoriile guvernamentale. După criza financiară din 2008, conceptul a fost readus frecvent în discuțiile publice.
