Un client captiv (Captive customer) este unul care depinde de un singur ofertant și, din varii motive, nu poate migra la un competitor. El este forțat să se aprovizioneze cu produse sau servicii de la furnizorul de care depinde, chiar dacă ar vrea să migreze la competiție. Starea de captivitate poate să apară:
- din lipsă de alternative;
- costuri mari de schimbare a furnizorului;
- atașament emoțional de furnizor sau brand;
- produs este parte dintr-un pachet compus;
- etc.
Cea mai problematică formă de captivitate a clienților este cea întâlnită pe piețele de monopol. În acest caz, clienții nu au furnizori alternativi și trebuie să accepte condițiile de preț și calitate impuse de monopolist.
De obicei, clienții sunt captivi pe piețele produselor și serviciilor care depind de infrastructură specifică. De exemplu, fenomenul poate fi întâlnit pe piețele de utilități, în telecomunicații etc.