Prin deficit primar (Primary deficit) înțelegem situația în care cheltuielile bugetare depășesc veniturile, fără să includem și dobânzile pentru datoriile existente. Spre deosebire de deficitul bugetar obișnuit, cel primar se concentrează doar pe veniturile și cheltuielile din prezent. Practic, acest instrument oferă o imagine a situației din prezent a guvernului. El ne ajută să înțelegem și cât de mari sunt noile datorii care se formează în timpul execuției bugetului.
Deficitul primar ne poate oferi informații esențiale privind modul în care este administrată o țară. În mod ideal, un Guvern va încerca să-și reducă acest deficit. Obiectivul suprem este ca acesta să se încadreze în veniturile de care dispune.