O finanțare externă (External funding) este o formă a finanțării în care sursele fondurilor sunt externe. Aceste fonduri pot fi ajutoare de la alte state sau organizații internaționale, împrumuturi sau chiar investiții în active interne. Sursele fondurilor externe pot fi alte state, instituții financiare internaționale companii multinaționale etc. Pentru ca o țară să atragă investiții din exterior, randamentul capitalului pe plan intern ar trebui să fie relativ ridicat. Câștigurile potențiale trebuie să fie suficient de ridicate pentru a justifica riscurile asociate realizării de investiții străine directe.
Finanțările externe sunt mai ușor de atras în economiile cu regimuri politice stabile și democratice.