Prin război tarifar (Tariff war) ne referim la situația în care impunerea de taxe vamale de către o țară este urmată de represalii ale altor state. Fenomenul apare în special în cazul taxelor vamale prohibitive care descurajează importurile. De exemplu, o țară va impune taxe vamale ridicate pentru importurile din alt stat. Scopul oficial al măsurii constă în protejarea producătorilor interni. Țara exportatoare va analiza structura importurilor din statul care încearcă să blocheze importurile și va pune taxe pe produsele respective. De multe ori, prima țară va reacționa prin impunerea de tarife pentru alte produse.
În final, locuitorii din țările participante la războiul tarifar sunt cei mai mari perdanți. Pe măsură ce țările se întrec să impună tarife, aprovizionarea pieței se va realiza la costuri majorate, fapt care va determina scăderea puterii de cumpărare.