Taxele vamale prohibitive (Prohibitive customs duty) sunt fixate la niveluri ridicate pentru a scumpi semnificativ anumite importuri. De obicei, o taxă vamală prohibitivă este implementată pentru a descuraja importurile anumitor produse sau servicii. Această taxă nu urmărește să protejeze o industrie ci să determine reducerea consumului din anumite bunuri. De exemplu, aceasta ar putea fi aplicată pentru a încerca reducerea deficitului balanței comerciale. Când o țară nu reușește să-și echilibreze balanța comercială prin creșterea exporturilor, ea ar putea apela la introducerea unei taxe vamale de acest gen.
Când astfel de taxe vamale sunt folosite excesiv, există riscul ca și țara parteneră să le aplice. Acest lucru va duce la scăderea exporturilor spre acea țară și creșterea deficitului comercial.