Schema Ponzi (Ponzi scheme) este un sistem fraudulos în care, pe baza imaginii de succes unei firme non-existente, primii investitori în aceasta obțin venituri rapide de pe urma investitorilor ulteriori. Similar schemelor piramidale, Ponzi va ceda când noii investitori vor fi prea puțini pentru a asigura venituri necesare propagării sistemului. Cei care pun bazele schemei Ponzi câștigă cel mai mult, pentru că ei sunt la vârful mecanismului. În plus, ei vor avea cea mai mare vechime în sistem. Acest sistem fraudulos a fost creat de către Charles Ponzi în anii 1920. Diferența față de o schemă piramidală clasică este că Ponzi se promovează ca o oportunitate de investiții. Veniturile obținute de primii care au intrat în schemă creează o imagine de succes care atrage noi investitori.
