Prin sistem bancar (Banking system) înțelegem rețeaua de instituții, procese și reguli care permit formare fluxurilor financiare dintr-o economie. În sens restrâns, acest sistem se referă la rețeaua formată din banca centrală și cele comerciale dintr-o țară. Acestea funcționează conform legislației specifice și a regulilor stabilite de banca centrală. În sens mai larg, în sistemul bancar intră și alte instituții care oferă servicii de creditare financiară.
Dintre funcțiile principale ale sistemului bancar, putem menționa:
- facilități de depozitare a banilor;
- facilități de creditare;
- intermediere plăți prin ordine de plată sau cu cardul;
- crearea de bani prin mecanismul multiplicatorului creditului;
- etc.
Sănătatea mediului economic este dependentă de cea a sistemului bancar. Dacă acesta din urmă este suficient de dezvoltat, antreprenorii vor avea la dispoziție instrumentele necesare pentru a iniția afaceri sau pentru a le dezvolta pe cele existente. Practic, modul în care o economie se dezvoltă este dependent de sistemul bancar.