Banca Centrală (Central Bank) este o instituție financiară privilegiată care este responsabilă cu supravegherea și reglementarea sistemului monetar din țara aparținătoare. De asemenea, o bancă centrală este și creditor de ultimă instanță pentru băncile comerciale și guvernul țării de origine. Băncile centrale își implementează politica monetară prin:
- controlul ofertei de monedă;
- emisiunea de monedă;
- stabilirea cotelor rezervelor obligatorii;
- stabilirea dobânzii de referință.
Exemple de bănci centrale sunt: BNR în România, Fed în SUA, BCE în zona Euro etc.
Rolul băncilor centrale a crescut după ce s-a renunțat la standardul aur și aceste instituții au devenit singurele care au dreptul să emită monedă națională. Prin această funcție și mecanismele de influențare ale masei monetare, băncile centrale controlează strict mediul economic.