O terapie graduală (Gradualism) propune o tranziție efectuată etapizat, pentru a minimiza costurile sociale și economice. Prin tranziția graduală, dinspre o economie închisă spre una de piață, se încearcă câștigarea de timp pentru reducerea tensiunilor sociale. Astfel, li se permite angajaților din industriile neperformante să migreze natural spre alte domenii. Această tip de tranziție este opus terapiei de șoc.
Spre deosebire de terapia de șoc, în una graduală costurile tranziției vor fi de durată. Chiar dacă se evită marile șocuri sociale imediate, există costuri mari pe termen lung. Acestea sunt rostogolite până când economia reușește să facă tranziția.