Investițiile străine directe – ISD (Foreign Direct investment – FDI) sunt acele investiții efectuate de către companii externe într-o țară de interes. Exemple de investiții străine directe pot fi extinderea corporațiilor pe piețe externe. În principiu, prin investițiile străine, corporațiile își pot deschide sau extinde baze operaționale (firme subsidiare) în alte țări în vederea extinderii pieței lor potențiale. Țările mai libere, cu regimuri politice stabile atrag mai multe investiții străine decât cele opresive. Acestea sunt mai atractive pentru că prezintă mai multă încredere și sunt mai predictibile.
Aceste investiții sunt favorizate de libertatea de circulație a capitalului.