Economia rurală (Rural economy) studiază modul de administrare a resurselor rurale și a activităților în care sunt utilizate acestea. Practic, prin economie rurală ne referim la partea științei economice care se ocupă cu studiul mediului rural. Acest domeniu se axează pe studiul activităților economice care sunt tipice unui mediu rural, de la agricultură la meșteșuguri specifice. Aceasta nu trebuie să fie confundată cu economia naturală.
În mod tradițional, această economie se identifică cu activități agricole și forestiere. Desigur, economia rurală nu se limitează la activitățile agricole. Întâlnim frecvent în localități rurale activități specifice sectorului secundar și celui terțiar. De exemplu, în multe sate din zona montană se practică în mod intensiv activități turistice.