Prin drepturi de poluare (Pollution rights) înțelegem certificate emise de către autoritățile publice prin care firmelor li se acordă dreptul să polueze în anumite limite. Firmele extrem de poluante pot să cumpere de pe piață certificate de la firmele mai eficiente. În timp, costurile suplimentare de funcționare ale firmelor poluante ar putea grăbi adoptarea tehnologiilor mai eficiente și stimula progresul economic. Firmele care poluează mai puțin pot să-și îmbunătățească indicatorii economici prin vânzarea certificatelor verzi. Prin aceste instrumente autoritățile încearcă să controleze nivelul total de poluare. În prezent, Uniunea Europeană intenționează să schimbe acest model pentru că nu a dat rezultatele scontate. Firmele din industriile extrem de poluante își cumpără astfel de drepturi și nu sunt interesate să investească în dezvoltarea de tehnologii mai verzi.
