Costul în economie se referă la cheltuielile efectuate de către o companie în vederea producerii unui bun. Orice cheltuială efectuată de către o firmă este un cost. Din perspectiva unei firme, costul poate să fie variabil sau fix. Altfel spus, costul poate fi unul direct productiv sau unul administrativ.
Pentru o firmă, costurile reprezintă prețurile de achiziție pentru factorii de producție. De exemplu, salariul este prețul de vânzare al forței de muncă pentru o persoană, dar este un cost pentru firmă. Similar, costul aferent materiei prime apare în gestiunea furnizorului drept preț de vânzare.