Conceptul de variație echivalentă (Equivalent variation) este înrudit cu cel al variației compensate. Variația măsoară ce schimbare a averii, la prețurile curente, va avea același efect asupra bunăstării individului ca o schimbare a prețurilor, în condițiile unui venit rigid. Pentru ca variația să fie echivalentă, schimbarea dimensiunii averii și a prețurilor trebuie să fie în sens invers. De exemplu, aceasta măsoară ce creștere a averii este necesară în cazul scăderii prețurilor. Similar, ea poate măsura și ce scădere este necesară în cazul creșterii prețurilor. Variația echivalentă utilizează prețurile anterioare și noul nivel al utilității și măsoară suma de bani pe care un consumator o va plăti pentru a evita o schimbare de preț. Estimarea se realizează înainte ca schimbarea de preț să aibă loc. Această procedură presupune păstrarea nivelului de utilitate.
