Prin ireversibilitate (Irreversibility) în economie ne referim la incapacitatea de revizuire fără costuri a unei decizii anterioare. De exemplu, în cazul deciziilor de investiții, când acestea sunt ireversibile, costul inițial nu mai poate fi recuperat în totalitate. La fel, când în procesul de producție se utilizează resurse rare, alocarea și utilizarea acestora este, de obicei, ireversibilă. Acestea nu mai pot fi utilizate în alte procese. Desigur, prin reciclare, unele materii prime pot fi recuperate parțial sau total, dar vor exista costuri. Acestea vor reduce suma recuperată.
Ireversibilitatea este unul din motivele pentru care se evită investițiile semnificative pe piețele în declin. Dezvoltarea de noi echipamente tehnologice este extrem de riscantă pentru că, în caz de faliment, vor putea fi vândute cu dificultate și la un preț inferior. Pe piețele în creștere, există perspectiva ca activele să fie vândute unui concurent care se află în expansiune.