Preferința de timp (Time preference) este alegerea unui individ de a beneficia de produse sau bani în prezent, nu viitor. Alegerea consumului imediat presupune renunțarea la un venit viitor sau la o cantitate potențială mai mare. Un individ care dorește să achiziționeze o locuință va accesa un credit pentru a reuși acest lucru. Pentru a beneficia de locuință în prezent el va plăti rate 20-30 de ani, deci va renunța la venituri viitoare. Cu cât avem o preferință de timp mai mare, cu atât consumul actual este mai redus sau costurile viitoare mai mari.
Dintre factorii principali care influențează preferințele de timp ale unui individ sunt vârsta și averea acestuia. În principiu, cu cât o persoană este mai vârstnică cu atât preferința sa de timp va fi mai scăzută. Acesta va prefera să se bucure de viață și să consume produsele în prezent. Pe de altă parte, un tânăr își va putea amâna consumul pentru viitor pentru a economisi capitalul necesar. De asemenea, un individ cu o avere consistentă își va putea satisface toate nevoile în prezent. El nu va avea nevoie să economisească sau să apeleze la credite pentru a-și satisface nevoile.