Bancnota (Banknote) era inițial o hârtie de valoare emisă de o bancă comercială, care era folosită ca mijloc de plată și avea acoperire în aur în depozitele instituției respective. Aurul nu mai trebuia transportat între cei doi participanți la o tranzacție. Beneficiarul prezenta băncii nota prin care a fost plătit și instituția făcea transferul în scripte și în depozit. Astăzi bancnotele, alături de monede, sunt formele fizice ale banilor aflați în circulație. Ele nu mai au acoperire în aur, fiind fiduciare (valoarea lor nominală este superioară celei intrinseci). Bancnotele sunt emise doar de băncile centrale. Acestea pot fi folosite ca mijloc de schimb sau de tezaurizare.
