Bugetul (Budget) este un instrument utilizat de indivizi, gospodării, afaceri și autorități publice pentru planificarea veniturilor și cheltuielilor pentru o perioadă de timp. Utilizarea unui buget este esențială pentru urmărirea și controlul cheltuielilor și ajustarea lor la veniturile disponibile. Acesta permite evitarea situațiilor de îndatorare excesivă. De asemenea, planificarea detaliată a fluxurilor de venituri și cheltuieli permite pregătirea pentru abordarea obiectivelor majore de investiții.
Se poate spune că bugetul este un plan care include estimări de venituri și cheltuieli viitoare. Acesta se realizează pe baza datelor statistice anterioare și pe cea a prognozelor veniturilor viitoare. Provocarea pe care o presupune un plan de acest gen se referă la închiderea bugetului în echilibru. De exemplu, neîndeplinirea obiectivelor de venituri va duce bugetul într-o situație de deficit. Organizația va fi nevoită să se împrumute sau să-și utilizeze rezervele pentru a putea efectua cheltuielile planificate.
Prin respectarea cu strictețe a bugetelor și o disciplină fiscală corespunzătoare, organizațiile și gospodăriile pot să funcționeze echilibrat.