Un ciclu de producție (Production cycle) este format din activitățile prin care materiile prime sunt transformate în produse finite. Un ciclu este format din mai multe faze, de la designul produselor, dezvoltarea sau ajustarea tehnologiei, planificarea proceselor și activitățile propriu zise de execuție. Toate aceste etape au loc în contextul existenței constrângerilor bugetare. Într-o firmă se va decide pentru un anumit program de muncă, anumite resurse etc.
Ciclul de producție se poate referi și la etapele pe care le presupune realizarea unui lot de produse, în condițiile în care know-how-ul există deja. În acest caz, un ciclu va conține două etape majore:
- achiziția resurselor necesare realizării bunurilor;
- realizarea propriu-zisă a produselor;
Acest ciclu este mai scurt decât cel de afaceri care presupune și vânzarea produselor.