Ciclul de afaceri (Business cycle) constă din fazele de creștere și de scădere a producției dintr-o economie, într-o anumită perioadă. De obicei, ciclul de afaceri este analizat prin urmărirea evoluției PIB-ului unei țări. Teoretic, un ciclu de afaceri are patru faze: expansiune, vârf, contracție și depresiune. Aceste faze nu au durate similare, ele depinzând de condițiile particulare ale economiei și mediului. Un ciclu cuprinde o singură perioadă de vârf. Chiar dacă nu se pot realiza prognoze exacte cu acest model, el rămâne un instrument util pentru analiza contextului economic și luarea de decizii.
![ciclu de afaceri](https://initiativaprivata.ro/wp-content/uploads/2021/04/economic-300x300.png)
(2) Ciclul de afaceri se poate referi și la toate procesele dintr-o firmă, de la achiziția resurselor, la transformarea lor în produse și vânzarea lor pe piață. În acest caz, el include și ciclul de producție.