Prin consum adaptiv (Adaptive consumption) ne referim la acel comportament prin care indivizii își ajustează nivelul achizițiilor în funcție de fluctuațiile de venit, avere sau a evoluțiilor macroeconomice. De exemplu, dacă există semnale că va urma o criză economică, indivizii raționali își vor reduce consumul. Ei își vor crește economiile pentru a se asigura că sunt suficient de mari pentru a depăși perioada dificilă. Similar, individul care va experimenta o scădere a venitului nominal sau real își va ajusta consumul. De exemplu, acesta ar putea trece de la produse premium la unele marca magazinului.
Acest tip de consum poate fi analizat în opoziție cu cel de compensare, în care indivizii nu țin cont de veniturile lor reale.