Dobânda de referință (Key interest rate) sau cheie este rata la care banca centrală a unei țări împrumută bani către băncile comerciale. Această dobândă este un instrument esențial al politicii monetare. Prin nivelul ei se controlează condițiile de creditare de pe piața monetară a unei țări. Astfel, când o bancă reduce nivelul dobânzii, creditele devin accesibili și banii de pe piață devin ieftini. În aceste condiții, actorii de pe piață își permit să facă investiții și cheltuiască excesiv. Când dobânda este majorată, creditele se scumpesc și dinamismul economiei se reduce. Dobânda de referință a monedelor forte (dolar, yen, euro) are și o influență externă. Majoritatea țărilor lumii se împrumută în aceste monede și rata influențează accesul lor la capital. În România, nivelul dobânzii de referință se stabilește în cadrul ședințelor de politică monetară, ținute regulat de Consiliul de Administrație al BNR.
