O economie de piață (Market economy) este un sistem în care alocarea resurselor este decisă în urma interacțiunilor voluntare între cerere și ofertă. Astfel, antreprenorii decid ce și cum să producă în funcție de semnalele pe care le primesc de pe piață. Practic, prețurile stabilite pe piață conțin informația necesară pentru alocarea resurselor economice. Capacitatea pieței de „a ghida” modul în care să fie alocate resursele a fost comparată de către Adam Smith cu o acțiune coordonată de către o mână invizibilă. Alocarea naturală, dintr-o economie de piață, este singura optimă sau apropiată de acest nivel. În practică, nu întâlnim economii în totalitate libere. În majoritatea statelor, autoritățile publice obișnuiesc să intervină în economie, în diferite măsuri.
