Eșecul pieței (Market failure), în economia neoclasică, se referă la situația în care forțele cererii și ale ofertei nu reușesc să asigure o alocare eficientă a produselor și serviciilor. Eșecul pieței poate să apară în diferite forme:
- o situație de monopol, în care pe piață se livrează cantități mai mici la prețuri superioare;
- externalități negative, când indivizi care nu participă la tranzacție suportă costurile ei indirecte, precum poluarea;
- bunuri publice care sunt oferite în cantități insuficiente și generează o competiție între utilizatori.
Sistemele contemporane sunt extrem de etatiste și nu se mai poate vorbi de piețe pe deplin libere, pentru că există aparate de stat greoaie care reglementează toate aspectele vieții economice. Intervențiile prin legislație și taxe și perturbă alocarea produselor și serviciilor pe piață, fapt care duce la așa-zisele eșecuri. De obicei, prin intervențiile guvernamentale se încearcă rezolvarea acestor eșecuri și nu a factorilor care le-au generat.