Greenmail este rezultatul unei strategii anti-concurențiale în care o companie cumpără un număr semnificativ de acțiuni de la o altă firmă și încearcă o preluare ostilă. Apoi, aceeași firmă forțează compania amenințată cu preluarea să achiziționeze înapoi acțiunile la un preț superior.
Practic, greenmail reprezintă o plată efectuată către altă companie pentru a preveni un comportament agresiv. Tactica este una care ridică serioase probleme de etică. Această tactică presupune un șantaj la adresa unei companii, în joc fiind pusă independența acesteia.
În practică, nu ar mai trebui să existe cazuri de acest gen. Un investitor pe bursă este obligat să anunțe public când, în urma achizițiilor repetate, pachetul său de acțiuni depășește un anumit procent. Teoretic, companiile emitente au timp să prevină orice tentativă de preluare ostilă sau șantaj.