O invenție (Invention) se referă la crearea a ceva absolut nou, cum ar fi un produs, o tehnologie, un proces etc. în urma unei activități susținute de documentare, cercetare și experimentare. Invențiile sunt esențiale pentru asigurarea progresului economic. Când invențiile adresează nevoi umane necunoscute, se formează noi piețe. Pentru a-și asigura o poziționare bună pe piețe, marile companii fac investiții semnificative în activitatea de cercetare & dezvoltare. Rezultatele activității de cercetare & dezvoltare sunt ulterior brevetate pentru conservarea avantajelor competitive.
Nu trebuie să facem confuzie între inovații și invenții. Inovațiile presupun doar realizarea de îmbunătăți ale unor tehnologii, produse sau proceduri existente.