Pastila otrăvitoare (Poison Pill) este un instrument creat în anii 1980 pentru a preveni preluarea ostilă a unei companii. Prin acest instrument, acționarii inițiali și consiliul de administrație pot decide emisiunea de acțiuni la preț de discount. Aceste titluri de valoare vor putea fi achiziționate de către vechii acționari care astfel își vor conserva puterea în AGA. Procentual, acțiunile celui suspectat că vrea să facă o preluare ostilă se diluează. Astfel, se evită riscul ca acesta să ajungă să dețină un pachet de control. Acest plan se poate activa când un nou acționar reușește să achiziționeze un pachet de 15% sau 20% dintr-o companie. Denumirea de „pastilă otrăvitoare” a fost o expresie colocvială utilizată pentru a desemna Planul Drepturilor Acționarilor (Shareholder rights plan). Aceasta a reușit să se impună ca termen uzual.
Teoretic, nu ar trebui să se ajungă la situația în care un investitor ajunge să controleze 15-20% fără ca restul acționarilor să știe. Investitorii care cumpără acțiuni care flotează liber pe bursă trebuie să notifice instituția și firma atunci când depășesc un anumit procent. Dacă acesta acumulează acțiuni pentru a ajunge să controleze o parte din firmă, numărul celor de pe piață va scădea și prețul lor va tinde să crească. Astfel nu va mai fi respectat procentul minim de acțiuni care ar trebui să floteze liber.