Răul public (Public bad) într-o economie este opusul simetric al unui bun public. Cele mai bune exemple de rele publice sunt din zona externalităților negative. Exemplul clasic de rău public este reprezentat de nivelul de poluare a aerului. Foarte multe activități economice au ca rezultate secundare anumite niveluri de poluare a aerului. Această externalitate afectează negativ bunăstarea comună și, în același timp, îndeplinește condițiile de non-exclusivitate și de non-rivalitate. Poluarea cauzată de către o uzină afectează calitatea aerului pentru toți locuitorii dintr-o regiune, fără să discrimineze între ei. Nu contează că unii sunt mai bogați decât ceilalți, dacă aerul este poluat, toți vor suferi.
