Un prestator (Service provider) este un producător de servicii. Acesta prestează servicii pentru care este remunerat. Prestatorul se deosebește de producător prin faptul că serviciile au caracteristici specifice, precum:
- Serviciile sunt intangibile.
- Serviciile produse sunt unice, ele nefiind realizate în serii standardizate. De exemplu, un frizer nu va putea realiza două frizuri identice. Chiar dacă ar repeta toți pașii, părul clienților se deosebește din punct de vedere al grosimii, desimii, culorii, texturii, așezării pe cap, rigidității etc.
- Serviciile se realizează în momentul consumului, ele neputând fi stocate.
- Serviciul trebuie să fie consumate în timpul prestării, ele nu pot fi stocate și utilizate ulterior.
- Calitatea serviciului este mai greu de replicat.
Caracteristici precum cele menționate obligă prestatorul să-și organizeze activitatea în mod diferit față de o firmă din producție.