Prin Cercetare și Dezvoltare (Research & Development/R&D) înțelegem ansamblul activităților întreprinse în organizații pentru inovarea și crearea de produse și servicii noi. Scopul cercetării și dezvoltării (C&D) constă în lansarea pe piață a unor produse și servicii inovative. Aceste produse noi au funcții sau caracteristici noi, care nu mai există la alte produse de pe piață. C&D se finalizează frecvent cu obținerea unor brevete.
Activitatea de C&D este esențială pentru îmbunătățirea produselor existente și lansarea unora noi. În ultima sută de ani, calitatea vieții a cunoscut o creștere exponențială și acest lucru se datorează în special Cercetări & Dezvoltării.
Activitatea de Cercetare și Dezvoltare poate să fie realizată în mediul public sau în cel privat. În mediul public, aceasta are loc în special în cadrul Universităților și al Instituțiilor de Cercetare. Uneori, rezultatele activității de C&D din organizațiile publice sunt utilizate pentru lansarea de afaceri. Sunt multe universități care au pachete de acțiuni în cadrul unor start-up-uri.
În Cercetarea publică sunt abordate și probleme care nu au potențial de piață. De exemplu, căutarea unui tratament pentru o boală extrem de rară nu ar prezenta foarte mult inters pentru mediul privat.
Cercetarea din mediul privat este focalizată pe obținerea de venituri și profituri viitoare.