Procesul de depreciere economică (Economic depreciation) se referă la pierderea de valoare a unui activ. Acesta apare, în timp, din cauza utilizării și a uzurii fizice și morale. Acest proces este absolut normal și afectează toate activele utilizate în activitatea economică. În orice activitate economică sunt necesare investiții constante în echipamente, pentru a putea păstra nivelul de productivitate. Deprecierea fizică a echipamentelor este luată în calcul din momentul în care acestea sunt date în uz. Acesta este unul din motivele pentru care activele sunt amortizate.
Nu doar activele tangibile se depreciază, ci și cele intangibile. Un brevet își va pierde din valoare pe măsură ce apar alte invenții și acesta se apropie de finalul perioadei de protecție. De asemenea, chiar și moneda se depreciază.