Un echilibru instabil (Unstable equilibrium) înțelegem un model în care, ca urmare a efectului unor factori de distorsiune ce pe piață, cererea și oferta se echilibrează într-un alt punct. Acest tip de echilibru este diferit de cel stabil, în care cererea și oferta se reechilibrează în punctul inițial. Această relație între forțele pieței este întâlnită frecvent, pentru că în practică este improbabilă întoarcerea într-un punct de echilibru iniția. De exemplu, dacă legislația care organizează o industrie se schimbă frecvent, echilibrul pe această piață va fi instabil.
Să luăm ca exemplu o piață pe care are loc creșterea ofertei. Această evoluție va fi marcată prin deplasarea curbei ofertei la dreapta. Ca urmare a cantității suplimentare de produse disponibile, prețul pieței scade de la Pe(0) la Pe(1). Prețul mai atractiv determină o majorare a cererii. Astfel curba cererii se deplasează la dreapta și formează un nou punct de echilibru, cu coordonatele Pe1(1) și Cantitatea de echilibru 2.
