Prin fluctuații ciclice (Cyclic fluctuations) înțelegem oscilațiile care apar în evoluția unei economii, între perioadele de expansiune și de contracție. Aceste fluctuații sunt absolut normale pentru că o economie nu poate funcționa cu trenduri unidirecționale. De exemplu, o fază de creștere va fi urmată de o stagnare sau o contractare. Același lucru este valabil și pentru fazele de scădere din economie. Fiecare ciclu de afaceri are patru faze: avânt/creștere, vârf, contracție și final. În funcție de faza în care se află o economie, se pot elabora strategii ajustate la context. De exemplu, Guvernul poate lua măsuri care să stimuleze economia sau unele prin care să combată supraîncălzirea economiei.
