Investiția ireversibilă (Irreversible Investment) este reprezentată de o achiziție de capital tehnic, al cărei cost este greu sau imposibil de recuperat. Practic, investițiile sunt ireversibile când activele achiziționate sau dezvoltate au caracteristici care le fac greu vandabile. De exemplu, investițiile în bunuri de capital pentru firme din industrii extrem de specifice sunt greu de valorificat în caz de lichidare. Un echipament construit special pentru acea industrie nu va fi de interes pentru firmele din alte domenii. Acestea din urmă nu ar putea să-l utilizeze în activitatea curentă. În lipsa cumpărătorilor specializați, vânzarea se va putea face doar la un preț apropiat de cel al materialelor recuperabile. Dacă activul se poate vinde la o parte din valoarea de investiție, atunci aceasta este parțial ireversibilă.
Când realizează o investiție ireversibilă, proprietarul capitalului este conștient de faptul că, la vânzarea acesteia, s-ar putea să nu-și recupereze în totalitate suma plasată. Din acest motiv, există așteptări pentru profituri peste medie. Investitorii își doresc o recompensă pentru riscurile suplimentare asumate. Este posibil și ca investițiile de acest gen să fie sprijinite de către autoritățile publice. Acestea pot oferi granturi și condiții speciale firmelor care sunt dispuse să-și asume riscurile suplimentare.