O ipotecă (Mortgage) reprezintă un acord legal între un creditor (e.g. o instituție financiară) și un debitor prin care acesta din urmă împrumută, de la cel dintâi, o sumă de bani, purtătoare de dobânzi, în schimbul unei garanții. Un exemplu de garanție este cel al unui titlu de proprietate. Un debitor care solicită un credit imobiliar va garanta împrumutul. El va pune o ipotecă pe proprietatea respectivă sau pe una deținută în prealabil. Garanția cu titlului debitorului devine nulă la stingerea datoriei. În cazul în care datoria nu se stinge conform scadențarului agreat, creditorul poate executa garanția. Acesta poate vinde proprietatea pentru a-și recupera suma dată cu împrumut.
