Principiul lui Peter (The Peter Principle) a fost enunțat în 1968 de către sociologul Laurence J. Peter în lucrarea „The Peter Principle”. Acest principiu descrie un paradox care poate fi întâlnit în special cadrul organizațiilor mari. Conform acestui principiu, într-o organizație, angajații vor fi promovați până când vor ajunge în poziții pentru care nu au abilitățile minime necesare. În aceste profesii ei se vor dovedi incompetenți, chiar dacă au performat în alte posturi din companii.
În timp, prin toate pozițiile din organigrama firmei ar urma să treacă angajați nepotriviți pentru aceasta. Problema este generată de faptul că pentru diferitele poziții dintr-o organigramă sunt necesare alte seturi de abilități. Frecvent un angajat care se descurcă excepțional în echipă va avea probleme majore într-o poziție de management. Acesta este un specialist competent, dar va fi un manager incompetent.
