Prin valoare prezentă (Present value) sau actualizată înțelegem estimarea la momentul actual a unor venituri din viitor, în condițiile unei rate de rentabilitate cunoscute. Calculul valorii prezente este esențial pentru a evalua veniturile și datoriile viitoare. Cunoașterea acestor date permite elaborarea unor strategii de dezvoltare realiste. Estimarea este necesară pentru a compara capitalul prezent cu cel viitor, fapt care poate schimba datele unei investiții. De exemplu, o firmă ar putea să-și utilizeze capitalul pentru dezvoltarea prezentă, dacă valoarea viitoare a acestuia este mai scăzută.
Persoanele fizice și juridice care au capacitatea să estimeze valoarea prezentă a veniturilor pot lua decizii care să le apropie de o situație optimă.