Un decalaj economic (Economic gap) reprezintă diferența care apare între nivelurile de dezvoltare ale unor economii, măsurate pe baza unor indicatori calitativi și cantitativi. De exemplu, în cadrul Uniunii Europene se măsoară decalajul economic dintre țările membre pentru a stabili modul de alocare al fondurilor de coeziune.
Exemple de indicatori utilizați frecvent sunt:
- mărimea PIB-ului;
- PIB-ul per capita;
- proporțiile celor trei sectoare;
- speranța de viață;
- rata analfabetismului;
- rata alfabetizării;
- rata analfabetismului funcțional;
- etc.
Decalajul economic poate fi măsurat și în interiorul unei țări, între diferitele categorii sociale, între diferite regiuni etc. În acest caz, prin evaluarea decalajului, se obțin informații relevante privind nivelul de polarizare al societății.