Un echilibru bugetar (Budget balance) se referă la egalitatea dintre veniturile și cheltuielile viitoare, în construirea bugetelor publice. Datorită capacității limitate de a prevedea viitorul, este puțin probabil ca echilibrul bugetar să fie obținut la finalul exercițiului financiar. Există șanse mai mari ca la finalul exercițiului financiar să fie înregistrat un excedent sau un deficit bugetar.
Chiar dacă în teorie există posibilitatea ca un buget să fie închis în echilibru, în realitate atingerea unui asemenea deziderat ar fi un miracol. În primul rând, estimarea precisă a veniturilor viitoare este imposibilă. De asemenea, aparatul birocratic a ajuns la un asemenea nivel de complexitate încât previziunea exactă a cheltuielilor nu mai este posibilă. Guvernul poate dori închiderea bugetului cu o egalitate perfectă, dar la finalul anului vor exista discrepanțe între venituri și cheltuieli.